Hva har Porsche Cayenne, Audi Q7, Volkswagen Touareg til felles med den gamle, hekkmotoriserte Skoda Rapid? De er alle produsert ved samme produksjonsanlegg i Bratislava. Det blir også Volkswagen Up! Skoda Citigo og SEAT Mii, – samt flere tidligere Volkswagen-modeller. Før det, flere modeller for Skoda og Tatra.
Jeg har ikke besøkt fabrikken, men Bratislavas Transportmuseum, som stolt viser frem sin lokale bilproduksjon ved byens gamle jernbanestasjon. Dette er et ganske lite museum, selv om det kreves et rimelig stort areal for å stille ut ting som damplokomotiver, nyttekjøretøy og personbiler. Det skal finnes flere lignende museer i Slovakia. Og det skal befinne seg flere godbiter der.
Jeg hadde håpet å finne en Tatraplan eller gammel ZIL, men fant ingen åpenbare scoop. Det første jeg la merke til var en 90-talls Golf Syncro med kampanjedekor, som kunne ha blitt markedsført som «Surf», «Urban» eller noe sånt. Ikke husker jeg. Videre la jeg merke til en Audi Q7 pick-up, og en rekke Touareg’er, – noen i løpsversjoner. Produksjonssted var oppgitt til å være Bratislava. Var det bare Q7 pick-up som ble produsert i Bratislava? Neida, alle Q7’er lages i Bratislava. Så også Touareg og Cayenne.
Jeg prøver å finne ut hvilke biler som har opprinnelse i Bratislava. Da finner jeg merkenavnet «BAZ» som var det opprinnelige navnet på fabrikken. I tiden etter at jernteppet falt, før Volkswagen kjøpte alle aksjene, ønsket Slovakerne å fortsette å produsere personbiler og nyttekjøretøy under bilmerket BAZ. De ga Skoda Rapid en facelift og døpte den BAZ Locusta. Men i datidens nyrike Europa var det liten etterspørsel etter tidligere Øst-Europeiske biler. Flere nye prosjekter kom derfor aldri lenger enn til prototyp-stadiet.
Likevel står ett protortyp-prosjekt frem som noe som absolutt burde ha kommet i produksjon. Rundt 1960 fikk BAZ i oppdrag å lage et lett nyttekjøretøy av Tatras flotte limousin 603. De utviklet først en minibuss (603 MB), deretter en pickup (603 PN). Girkassa og den luftavkjølte V8-motoren ble flyttet foran og ga drift på forhjulene. Resultatet ble særdeles vellykket. Men, oppdragsgiverne, det kommunistiske regimet vendte dessverre tommelen ned for prosjektet. Kanskje pampene i partiet syntes at kjøretøyene ble for fine for vanlige mennesker?
I dag står minibussen i museet. Kanskje verdens vakreste minibuss?
Den ser nesten ut som Golf, men kjører som en Fabia. Plass som en stasjonsvogn. Blir dette en storselger i Norge?
Look-and-Feel
Spaceback’en er en vakker bil. Ingen tvil om det. Den bærer formspråket til både nye Golf, Audi A3 Sportsback, – og ikke minst den faceliftede Seat Leon. Lettmetallsfelter, tåkelys, skinnratt og midtarmlene bidrar til å styrke familielikheten. Men det vakre utseende kan ikke skjule det triste interiøret i basisversjonen. Mye, – og veldig hard plast. Den eneste positive følelsen man får når man setter seg inn i bilen for første gang, er den gode plassfølelsen. Jeg fikk for øvrig også inntrykk av et kjøretøy som tåler å bli brukt i årevis uten silkehansker og dress. Jeg tenker på skitne barnestøvler, sølete hunder og ting og tang.
Kjøreglede
Når jeg tar bilen ut på veien forstår jeg at dette hverken er noen Golf, A3 eller Leon. Denne bilen minner mer om Fabia. En stor Fabia. Jeg måtte derfor sjekke på Internett for å vite at Skoda Rapid er skrudd sammen basert på forstillingen fra Fabia og bakakslingen fra Roomster. Det er ingen dårlig bil å kjøre, men rekker på ingen måte opp til Golfen vi testet for et par uker siden. Med smalere sporvidde og mykere fjæring oppfordres man til å kjøre rolig og bedagelig, – ikke sportslig.
Vi brukte bilen i forbindelse med en flytteprosess. Den ble brukt mye, med og uten last. Med nedslåtte bakseter kan man virkelig laste opp mye, men med full last påvirkes kjøreegenskapene noe. Det forsterker inntrykket mitt av en bil som rommer ganske mye, men kjører som en bil i det såkalte B-segmentet. Likevel er det en bil som dekker dagligdagse transportbehov godt. Det eneste jeg ikke likte, var plasseringen av clutchpedalen. Den stod for langt til høyre, slik at jeg fikk følelsen av sitte på skrå når jeg clutchet. Jeg så at pedalgummien var kraftig slitt på ene siden, til tross for at bilen ikke hadde gått mer enn vel 17 000 km som leiebil. Et tegn på at flere enn meg opplever en uheldig pedalplassering.
Motoren på 105 hestekrefter fungerer godt med denne bilen. Girkassen på 5-trinn fordelte kraften fint, og jeg savnet ikke sjette gir i fart opp til 120 km/t.
Komfort
Jeg greidde aldri å stille inn førersetet korrekt. Høydejusteringen skjer i setets bakkant, slik at man får lårstøtte kun når setet er i laveste posisjon. Men i laveste posisjon syntes jeg at jeg satt for lavt (jeg er 1,88 høy). Derfor måtte jeg søke et kompromis. Jeg mistenker at Skoda har valgt å benytte standard Fabia-seter og at disse ikke passer til denne bilen. Hadde setene vært plassert et par cm høyere, ville de passet meg mye bedre.
En annen svakhet ved komforten er det relativt høye støynivået, spesielt fra TDI-motoren under bykjøring. Du merker det godt når du veksler mellom å kjøre flere biler. Men siden motoren arbeider godt på lave turtall, føles ikke lyden irriterende. Støynivået virker for øvrig ikke like påtrengende i stabile motorveihastigheter.
Skinnratt og midtarmlene teller positivt. Det manuelle klimaanlegget fungerte også fint.
Plass
Spaceback’en har 415 liter bagasjerom med oppslåtte seter og 1370 liter med nedslåtte seter. Golfens tall er hhv. 380 liter og 1270 liter. Forskjellene merkes godt. I Spaceback’en er bagasjerommet større og dypere. Innvendig føles også plassen som rommelig, selv om jeg tror det kan forklares med at man sitter i litt små og lave seter. Det er ingen tvil om at plass er denne bilens sterkeste side.
Sikkerhet
Skoda Rapid er en av de seneste modellene fra Skoda. Den har nesten eksakt samme sikkerhetsnivå som Octavia i NCAP. Det som trekker ned, er at man ikke kan bestille avansert sikkerhetsutstyr som blindsonevarsler, innsovingsalarm, feltskiftevarsler og avstandsholder, for å nevne noe. Dessuten er ikke den aktive sikkerheten like god som for eksempel Golf. Du må blant annet regne med lengere bremsestrekninger.
Økonomi
TDI-motoren med 105 hester er en av markedets mest økonomiske motorer. Det gjelder også i en Rapid Spaceback. Dette er en bil man lett finner en økonomisk kjørestil med, – og følgelig et drivstofforbruk blant de beste i alle bilklasser. Lav innkjøpspris og forventet god innbytteverdi bidrar også til et hyggelig bilregnskap. Når det gjelder innkjøpspris ligger Rapid Spaceback omtrent 60 000 under tilsvarende utstyrt Golf. Golf tilhører en halv klasse opp i forhold til Rapid. Dessuten er kvalitetsfølelsen bedre i Golf, og innbytteprisen bedre. Det virker som Rapid er konstruert for å fylle etterspørselen etter billige biler i Øst-Europa og land i den nære østen. Vi har sett det samme med andre, typiske billigbiler som for eksempel Dacia og koreanske billigmerker: Det norske avgiftssystemet gjør at forskjellen mellom dyre og billige biler utjevnes. Jeg tror at innkjøpsprisen på Skoda Rapid er for høy til at bilen kan lykkes i Norge. De fleste vil gjøre et prismessig bedre valg en halv klasse opp med Octavia eller Golf.
Som flyttebil fungerte den for øvrig helt utmerket!