En helt uventet nyhet. Til og med forhandlerne ble overrasket. En ny Cadillac tilpasset det europeiske markedet?
Jeg husker ikke hvilken avis som publiserte historien, men den handlet om en journalist som hadde kontaktet en lokal bilforhandler. Forhandleren var helt i fyr og flamme over hva han hadde fått se.
«Jeg er på et forhandlertreff nå – ringer deg i morgen. Du vil ikke tro hva slags bil jeg har sett her!»
En selvstendig modell
Det var ingen hemmelighet at nye Cadillac BLS var basert på Saab 9-3. GM har jo aldri vært fremmed for såkalt «badge engineering» hvor man lager en «ny» bilmodell ved å bytte ut grillen og plassere en annen logo på rattet. Men BLS var ingen «rebadge job». Foruten ny front fikk den en helt omarbeidet hekk som lignet Cadillacs større sedan-modeller. I tillegg ble fjæringen gjort mykere og det ble lagt inn mer støydemping. Jeg gjetter at styringen kanskje fikk kraftigere servo? Innvendig ble det gjort endringer for å plassere modellen i et høyere premium-sjikt. Blant annet kunne man få skinnseter med Cadillac-skinn. Saab’s grønne instrumentbelysning var erstattet med hvitt lys og et elegant ur fikk en sentral plass på dashbordet.
Cadillac for Passat-penger
Cadillac BLS dukket opp som 2006-modell. Da var Norge et diesel-land. «Alle» skulle ha dieselbil, noe GM hadde skjønt. Den nye Cadillac’en kunne selvfølgelig leveres med dieselmotor. GM’s 1,9 turbodiesel ble brukt av både Opel og Saab, og var utviklet av Fiat under navnet MultiJet. På grunn av den diesel-vennlige avgiftspoilitikken, ble Cadillac BLS 1,9 D Business Sedan den rimeligste utgaven her hjemme. Den kostet akkurat det samme som en Volkswagen Passat 2,0 TDI Highline Sedan. Cadillac til Passat-penger, med andre ord – eller 20 000 kroner mer enn hva tilsvarende Saab 9-3 Sedan kostet.
Hva tenkte han?
Bob Lutz var visepresident i GM og regnes som mannen bak BLS-prosjektet. GM behøvde ikke grave dypt i pengesekken for å utvikle og produsere den nye modellen. Forskjellene mellom Saab 9-3 og Cadillac BLS var ikke større enn at begge modellene kunne produseres langs samme produksjonslinje i Trollhättan. BLS-programmet ga bedre utnyttelse av produksjonsapparatet og en helt ny bilmodell på kjøpet. Bra for Saab – og bra for GM. Man kan spekulere i om hvilke mål Bob Lutz egentig hadde. Var det for å teste produksjonsapparatet for produksjon av to modeller samtidig, eller var det en test av markedet for en europeisk Cadillac? I begge fall kan man si at det var et godt forsøk.
Floppet
Cadillac BLS solgte ikke bra noe sted. Amerikansk bilpresse var raske til å stemple bilen som «weird» – og sa at den aldri ville nå USA. Europeisk bilpresse var snillere i sine omtaler. Saab 9-3 var ingen dårlig bil – noe Cadillac kunne høste fordeler av. Det er vanskelig å finne noen eksakt grunn til at BLS aldri ble noen suksess. Jeg kan bare dele mine egne tanker da jeg byttet bil i 2006.
Valgets kval
Jeg liker amerikanske biler – for eksempel en med lun V6 og automatgir. Men i 2006 ville et sånt motoralternativ bli uforholdsmessig dyrt. En Cadillac med diesel? Hva er gleden ved å eie en amerikansk modell som ingen amerikanere vil vedkjenne seg? Ikke ønsket jeg å bli «Wanna-Be» Cadillac-eier. For meg ble det (enda) en ny Volkswagen Passat. For samme pris som Cadillac, fikk jeg en sprek pumpedyse-diesel, sportsseter og snobbete Highline-grill. Min nå for lengst tidligere eide Passat ble nylig vraket med over 300 000 km på et ukjent sted i Finnmark. Eier du en Passat B6 eller nyere, er det bare å glede seg over den så lenge den går. Deretter kan du levere den til vraking med god samvittighet – som en gammel bokhylle fra Ikea.
Men hva med Cadillac BLS?
Jeg fikk øye på bilen øverst på siden for bare noen dager siden. Det må være evigheter siden jeg sist så en Cadillac BLS. I kjøretøyregisteret finnes det kun 80 biler. De fleste (54) ble registrert i 2006 – altså det første modellåret. De siste 3 bilene ble registrert så sent som i 2010. Cirka 12 av de 80 bilere er vraket, 5 er bekreftet avregistrert og 6 kan være på vinterlagring. Nå er tiden trolig inne for eierne til å ta stilling til om de skal bevare bilen eller levere den til vraking.
Lever trolig videre som Saab
Jeg har begynt å ta «snapshots» av nyere Saab’er i frykt for at de skal forsvinne for godt. Om 10 år tror jeg mange vil finne glede i å studere en Saab 9-3 på nært hold.
Hvordan vil man oppfatte BLS om 10 år? Som Saab eller Cadillac?
Hvilke treff vil bilene dukke opp på? Saab-treff eller Amcar-treff?
Jeg tror ikke jeg trenger å gi noe svar, men om en BLS skulle dukke opp på et Cadillac-treff om 10 år, håper jeg det er en «top of the line» Cadillac BLS 2,8 T Sport Elegance Automatic – en bil som kostet anstendige 795 600 kroner i 2006.
Et annet eksempel: Cadillac XTS og Saab 9-5 delte plattform.
Se også
