Austin Healey Sprite

Austin-Healey Sprite «Frogeye»

En liten sportsbil basert på Austin Seven (Mini).

Nesten som en mikrobil

På 50-tallet dukket det opp flere nye bilmerker som bygde mikrobiler, svært små og lette kjøretøyer. I England var mange av disse enkle, åpne roadstere med sportslige egenskaper. Folk hadde mindre penger, og de lette kjøretøyene kunne være et alternativ til motorsykler. Da BMC lanserte sin Mini i 1959, fikk Austin-varianten navnet Seven, oppkalt etter den knøttlille førkrigsmodellen Austin 7. Også denne bilen ble det laget sportslige versjoner av. Austin-Healey Sprite var et samarbeid mellom Donald Healey Motor Co. og Austin-divisjonen til BMC.

Frogeye

Den første versjonen – mk1 – av Sprite ble introdusert allerede i 1958. Den spesielle fronten med utstikkende frontlys fikk fort tilnavnet frogeye. Allerede i 1961 fikk Sprite en facelift, en helt ny front uten froskeøyne. Samtidig med annonseringen av Sprite mk2 ble MG Midget lansert. De to bilene var nesten identiske og ble produsert på samme bånd. De to bilene var så like at de ofte omtales som Spridget.

Visuelle endringer

Mk2 fikk 1100-motor i 1962. I 1964 kom mk3 som kan identifiseres ved at den fikk sidevinduer, trekantvinduer og utvendige dørhåndtak. Mk4, som kom i 1966, ble utstyrt med 1275-motor og fikk senere i 1970 ny grill. Også MG Midget fikk disse endringene.

Austin-Healey Sprint «Frogeye» (interiør)

Austin-Healey Sprite.

Austin-Healey Sebring Sprite

Austin Healey Sebring Sprite er en modifisert variant av Sprite, til bruk i billøp og motorsport. Bilene fikk endringer på motor, understell og bremser, – samt ny front og et coupé-formet tak. Sebring Sprite ble en separat modell som også ble homologisert for motorsport.

Austin-Healey Sebring Sprite. Vi kjenner ikke bilens historie. Fronten er Sebring, men roadster-taket er beholdt. Fotografert på et biltreff i Perpignan, Frankrike.

Om bildene

Hovedbildet er tatt på én av Norsk Sportsvogn Klubbs årlige vårmønstringer på Øvrevoll galopp utenfor Oslo. Bilen er en mk1 «Frogeye». Interiørbildet er tatt av samme bil i samme anledning. De øvrige bildene av Sprite Mk2 og Sebring er tatt på forskjellige biltreff i Perpignan, Frankrike.