En liten sportsbil basert på Austin A35 og Morris Minor.
Nesten som en mikrobil
På 50-tallet dukket det opp flere nye bilmerker som bygde mikrobiler, svært små og lette kjøretøyer. I England var mange av disse enkle, åpne roadstere med sportslige egenskaper. Folk hadde mindre penger, og de lette kjøretøyene kunne være et alternativ til motorsykler. Austin-Healey Sprite var et samarbeid mellom Donald Healey Motor Co. og Austin-divisjonen til BMC. Flere komponenter ble hentet fra Austin A35 og Morris Minor, som for eksempel A-serie motoren på 948 ccm, tannstang-styringen og forhjulsopphenget.
Sprite Mk1 «Frogeye»
Den første versjonen – mk1 – av Sprite ble introdusert allerede i 1958. Den spesielle fronten med utstikkende frontlys fikk fort tilnavnet frogeye. Allerede i 1961 fikk Sprite en facelift, en helt ny front uten froskeøyne. Samtidig med annonseringen av Sprite mk2 ble MG Midget lansert. De to bilene var nesten identiske og ble produsert på samme bånd. De to bilene var så like at de ofte omtales som Spridget.
Noen synes kanskje at det ikke er riktig å trekke paralleller mellom Austin-Healey Sprite og mikrobilene som dukket opp i 1950-årene og forsvant etter kort tid. Men det forklarer at det var et marked for en liten sportsbil som Sprite. Mk1 er 3.5 meter lang, veier under 700 kg. Rigget for løp, kunne vekten komme under 600 kg. Den lille 948 ccm motoren kunne gi en toppfart på omkring 130 km/t. Fartsfølelsen må ha vært fenomenal.
Sprite Mk2 – Mk4
Fra 1961 ble det gjort stor visuelle endringer. Mk2 fikk et helt nytt front og bakparti, nytt dashboard, samt A-seriens 1100-motor.
Fra 1964 kom Mk3 som kan identifiseres ved at den fikk sidevinduer, trekantvinduer og utvendige dørhåndtak.
Mk4, som kom i 1966, ble utstyrt med 1275-motoren. Visuelle kjennetegn er blant annet mindre støtfangerhorn og en nedfellbar kalesje. På tidligere modeller måtte man demontere kalesjen og legge den i bagasjen. I dag kan nedfellbare kalesjer ettermonteres, og flere tidligere modeller har fått dette gjort.
I 1970 fikk bilene en ny matt svart grill til produksjonen stanset i 1971. Et parti biler skal ha blitt produsert etter at Healey hadde trukket seg ut av prosjektet. Disse kan ha blitt solgt og registrert som «bare» Austin, men er ellers identiske med Austin-Healey.
Austin-Healey Sebring Sprite
Austin Healey Sebring Sprite er en modifisert variant av Sprite, til bruk i billøp og motorsport. Bilene fikk endringer på motor, understell og bremser, – samt ny front og et coupé-formet tak. Sebring Sprite ble en separat modell som også ble homologisert for motorsport.
Om bildene
Hovedbildet er tatt på én av Norsk Sportsvogn Klubbs årlige vårmønstringer på Øvrevoll galopp utenfor Oslo. Bilen er en Mk1 «Frogeye». Interiørbildet er tatt av samme bil i samme anledning. Den grå «Frogeye» deltok på Veteranbildag i Skien 2026. De øvrige bildene av Sprite Mk2 og Sebring er tatt på forskjellige biltreff i Perpignan, Frankrike. Interiørbildet av RHD Sprite Mk2 er tatt på et biltreff i Norge, usikkert hvor – kanskje Tofte, Asker.
Klikk på et bilde for å se i et større format.Copyright notice
Se også
Austin Healey Club Norway
