Kambobilen

En gang i tiden ble Plymouth markedsført som en «Norsk vogn for norske forhold». I dag ville en sånn annonsetekst havnet på Forbrukertilsynets bord, men i 1938 var teksten sann.

Fascinert av 1938-modellen

Bilfabrikken på Kambo i Moss satte sammen flere forskjellige modeller, men det er spesielt én som interesserer meg. Plymouth P5 «Roadking» fra 1938. Det var én av bilmodellene som ble satt sammen i Norge. Da jeg var i Moss tidligere denne måneden, fikk jeg se «Kambobilen» – en Plymouth P5 som ble produsert på Kambo og som i dag eies av Moss By- og Industrimuseum.

Jeg har gjennom flere år tatt bilder av biler som tiltaler meg, enten fordi de er gamle, sjeldne, eksklusive eller som var vanlige langs veien for noen tiår siden. Plymouth P5 er en sånn bil. Jeg er for ung til å ha opplevd bilene som et vanlig syn langs veien. Men skrur vi tiden tilbake til omkring 1968, fantes det en sånn bil i mitt nabolag. Den tilhørte faren til en av mine barndomskamerater. Det var deres daglige transportmiddel.

I 1938 så mange amerikanske sedaner nesten helt like ut. Chrysler, Dodge, Desoto, Ford, Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile med flere. Fasongen var den samme. Det er vanskelig å identifisere merke og modell uten å studere fronten på bilene. Det var dette som fikk Plymouth til å skille seg fra andre biler. Grillen på 1938-modellene var oval og krummet bakover for å skape mindre luftmotstand. Den gjorde også bilen mer elegant.

Illustrasjonen gir et galt inntrykk av Plymouth. De produserte nemlig biler for folk flest.

Forestill deg en 1938 mørk grønn 4-dørs Plymouth uten skrammer verken innvendig eller utvendig – i grasiøse bevegelser langs veien. Ingen høye turtall, ingen hjul som spinner i grusen eller sladder gjennom svingene. Kameraten min, som var yngre enn meg, foretrakk å stå oppreist under kjøreturene for å kunne følge med fremover på veien. Det var et hav av plass inne i bilen sammenlignet med mer moderne biler.

Modellhistorikk

Modellserien, som gikk under tilnavnet «Roadking», kom i 1936. P1 og den mer luksuriøse P2 – ble en suksess det året. Plymouth var det tredje mest solgte bilmerket i USA. Året etter kom P3 og P4 med mindre endringer, etterfulgt av P5 og P6 i 1938. Én av endringene det året var den flotte grillen. I 1939 fikk modellen en helt ny front med «krokodillekjever» og innfelte, rektangulære frontlys og ny frontrute med knekk på midten. Mer strømlinjeformet, mer aggressiv og mer moderne.

1938 Plymouth bød på et komfortabelt interiør.

Nytt frontparti

Da faren til kameraten min byttet ut 1938-modellen sin i en «ny» 2-dørs 1939-modell, ble jeg skuffet. Jeg synes ikke at den var like stilig som forgjengeren – og det mener jeg fremdeles. 1938-modellen er mer «cool» enn etterfølgeren. Jeg antar at begge bilene stammet fra produksjonen på Kambo, men finner ingen spor i kjøretøyregisteret. Bilene hans var i så god stand at de må ha vært kjørbare til langt ut på 1970-tallet. Kan noen ha restaurert eller bevart dem?

1939 Plymouth Convertible Sedan ble produsert i svært få eksemplarer. Alle Plymouth’s modeller i 1939 fikk samme front som denne, bortsett fra frontruten.

Lavere tollsats

Det var Robert Hesselberg Meyer som startet den norske monteringsfabrikken. Det hadde vært montering av biler i lokalene tidligere, men fra 1937 ble ny virksomhet startet under selskapet Den Norske Automobilfabrikk, Robert Hesselberg Meyer AS. Bilene ankom i store trekasser som «Completely Knocked Down Kits». Ved å montere bilene lokalt, fikk de lavere toll og kunne med rette markedsføres som norske biler. En annen faktor var at lønningene var lavere i Norge enn i Detroit. At bilene var godt egnet for norske forhold, var faktisk sant. Et kraftig understell og en slitesterk 6-sylindret motor gjorde bilene godt egnet for norske veier. Det er også verdt å nevne at bilene ble utstyrt med norskproduserte dekk fra Askim Gummivarefabrikk.

Fakta om 1938 Plymouth P5 og P6

6-sylindret rekkemotor, 3.3 liter, flat top, sideventilert.
82 hk.
3-trinns manuell girkasse med gulvspak.
Spiralfjærer foran, bladfjærer bak.
Akselavstand: 285 cm (standard), 340 cm (lang utgave).

Fra 1938-brosjyren finner vi følgende utgaver:

2- og 4-dørs Deluxe Touring Sedan.
2- og 4-dørs dørs Deluxe Sedan.
Deluxe Coupe.
Deluxe Rumble Seat Coupe.
Deluxe Convertible Coupe.
Deluxe Seven Passengers Sedan.
Pick-up Truck.
Commercial Sedan (panel van).

1938 Plymouth Deluxe Seven Passengers Sedan. To seterader og to klappseter. Bilen ble første gangs registrert i Norge i 1939 og hører nå hjemme i Kongsvinger-traktene. Bildet er tatt på Ekebergmarkedet høsten 2026.

Import og montering av Chrysler-biler i Norge

Robert Hesselberg Meyer spilte en sentral rolle i Chrysler’s tidlige historie i Norge. Han overtok importen i 1933 og etablerte i 1937 monteringsvirksomhet i tidligere Norsk Automobilfabrik A/S på Kambo. Chrysler, Plymouth og Fargo lastebiler ankom i kasser og ble montert her. Under krigen ble lokalene overtatt av tyskerne. Etter krigen ble det utført mer eller mindre sporadiske prosjekter ved fabrikken. Hesselberg Meyer fortsatte imidlertid som importør av Chrysler frem til 1963 da Erik Ramm – en av de største forhandlerne – overtok.