For 20 år siden, omkring vinter-OL i Salt Lake City 2002, talte elbilbestanden i Norge cirka 100 biler. Da arrangerte vi elbilrally i Oslo og dro på skikkelig langtur i USA med Think. «Galskap», sa mange. I dag har elbilen tatt Norge med storm.
Elbilen ut til folket!
I disse dager er det 20 år siden vi gjorde en «stor ekspedisjon» med elbilen Think i USA. Jeg hadde arbeidet en stund med et Forskningsprosjekt under navnet COVE, som var støttet av Forskningsrådet og varte ca. 2 år. Prosjektet gikk ut på å se hva som kunne gjøres for å få elbilen ut til folket og hvilket marked den kunne passe for. Think hadde da solgt noen biler, men salget gikk litt tregt. Allerede i 1994 ble bilen presentert under OL på Lillehammer og en som viste stor interesse for denne bilen var Prins Albert av Monaco. Dette førte også til at han fikk en julepresang fra Norge, under «Den norske julefeiringen» i Monaco i 1995. Takket være flere sponsorer fra Norge og en aktiv gruppe vi jobbet sammen med.
Med Think fra Los Angeles til Salt Lake City
Jeg fikk oppdraget med å lede forskningsprosjektet COVE i 2000 og måtte da ha noen mål for prosjektet og hvorfor ikke få til en «Testtur i USA» ettersom Ford Motor Company hadde kjøpt opp Think i Norge og skulle investere ca. 1 MRD kroner i den norske plastbilfabrikken. Både Think i Norge og Ford Motor Company i USA, gikk med på dette eksperimentet men var litt skeptiske til om det lot seg gjennomføre. For å få press på oss, måtte vi sette opp et mål i form av tid og sted innenfor den avsatte prosjekttiden, og hva var vel bedre enn vinter-OL i Salt Lake City 2002? Dette var en frist man ikke så enkelt kunne forskyve.
Måtte endre reiserute
Vi hadde planer om å kjøre tvers over USA fra bilmessen i Detroit til Salt Lake, men startstedet måtte endres etter det som skjedde i New York 11. september året før. Startstedet ble da endret til Carlsbad en del mil sør for Los Angeles i California. Der hadde Ford en avdeling med sine Thinker. Turen ble litt kortere enn fra Detroit, men til gjengjeld måtte vi kjøre over Rocky Mountains, som var krevende med hensyn til en elbil med maksimal rekkevidde på 70 km på flatmark. Dette er omtrent det samme som du kan kjøre med en bensinbil etter at tankmåleren begynner å blinke.
Avanserte støttesystemer
Det ble utviklet en rekke systemer gjennom prosjektet som skulle testes ut. Spesielt var mulighetene til å få fjerndiagnose på bilen og eventuelt oppdatere programvaren om bord. Bilen hadde GPS-sender og posisjonene ble vist på www.Norway.com og på NAF sin Alarmsentral. Vi kunne låse opp døren med en SMS-kode som kunne fås ved bestilling på internett. Alt vi testet ut, er nå blitt helt vanlig på dagens elbiler – som for øvrig utgjør over 80% av alle nybiler som selges i Norge.
Vi hadde arbeidet med ladestasjoner og egne P-plasser for elbiler. Mange hadde ikke tro på elbilen og vi ønsket å vise at dette kanskje var fremtiden. Ingen av oss hadde vel trodd at elbiler skulle ta så mange prosent av nybilsalget.
Jeg tror jeg er den første som ble stoppet av politiet for å kjøre for fort med elbil på motorveiene i USA. Nå er det gjerne en Tesla elbil du har, når du blir tatt for å kjøre for fort.
El-Rallye Monte-Carlo 2002
Vi fikk med oss både KNA og NAF på oppleggene våre. Som for eksempel El-Rallye Monte-Carlo, som ble arrangert 2 ganger i Oslo med start dagen før Rally Monte-Carlo startet fra Oslo til Monaco. Her fikk vi med oss en del kjente folk som skulle være med å dra dette videre, eller promotere elbiler i Norge. Vi fikk til og med forespørsel om vi ikke kunne arrangerer et elbilløp fra Oslo til Drammen av Drammens Helsesjef som ønsket å få elbiler også i Drammen.
EL10052 Peugeot 106
Jeg hadde elbil med registreringsnummer EL10052. Noen av de aller første elbilene var registrert før ordningen med egne elbilskilter ble innført. I tillegg var det Kewet, som ble registrert som moped. I 2002 var det totalt ca. 100 elbiler i Norge og vi fikk samlet inn over 2F3 biler til det første løpet vi arrangerte. Om vi skulle hatt med over 20% av alle elbilene som finnes i Norge i dag, hadde vi fått nærmere 100.000 biler med på arrangementet. Vi brukte mye tid på å samle biler og en del kjente folk til å delta, slik at media og andre ble nysgjerrig på dette med elbil. Jeg lånte bort bilen min til ingen ringere enn rallykjøreren Trond Schea. Siv Jensen var kartleser og i baksetet satt P4 og sendte fra løpet under det meste av turen.
PR for elbiler
De største avisene og NRK hadde vært med under elbilrallyet så vi lyktes virkelig å få litt PR. Det ga oss motivasjon til å følge opp med «ekspedisjonen» i USA for å teste hvor langt bilen kunne gå i øde områder. Vi fikk testet kommunikasjon via SMS og satellitt, kontinuerlig sporing og oppdatering av programvare mens når vi kjørte gjennom ørkenen osv.
Det mest spennende var om vi rakk frem til Salt Lake City i tide, nærmere bestemt Norway House i Park City hvor de nordiske grenene ble gjennomført. Her hadde også NRK sitt TV-studio som vi håpet skulle filme oss. Da NRK sto der med kamera, kom også CBS og filmet elbilen og sendte i beste sendetid over hele USA. CBS var hovedkanalen som dekket OL for USA og også til andre kanaler i verden. Så PR-fikk vi mye av.
Kan ha gitt ideer til Tesla
Vi vet ikke eksakt hvilken effekt våre PR-stunt hadde for elbilinteressen i Norge, men det vi testet ut på en liten norsk elbil for 20 år siden, er standardutstyr på Tesla og andre større elbiler i dag. Litt av æren for dette kommer kanskje fra vårt arbeid. Ingen visste da at Siv Jensen skulle bli finansminister i Norge og indirekte pøse ut milliarder med subsidier. Da hun sluttet som finansminister og partileder kjøpte hun sin første elbil – omtrent 20 år etter at hun deltok i elbilrallyet.
Ting tar tid
Mange sier «ting tar tid», men at det skulle ta 20 år før elbilene skulle fylle veiene og «alle» ønsker å kjøpe elbil som sin neste bil. Det var ikke få selskaper vi kunne takke for deltagelse i dette arbeidet – Forskningsrådet, KNA, NAF, Oslo Energi, Oslo og Drammen kommune, Posten, Think, Ford Motor Company, JCDecaux, Orbcomm, Miljøbil Grenland, World Sport Library og mange flere.
El-Rallye 2001
Det ble arrangert et El-rallye også i 2001. Marius Holm i Bellona.no postet en omtale av arrangementet. Han forteller at 37 biler deltok. Man forstår hvilken utvikling elbilene har vært igjennom når løypa fra Oslo sentrum til Sørkedalen ble omtalt som krevende på grunn av stigning og slaps og at tre biler måtte bryte fordi de var tomme for strøm. De hadde startet på halvt batteri. Opprinnelig ble en Toyota Prius utpekt som vinner, men Bellona la inn offisiell protest. Med sin 1,5 liters bensinmotor mente Bellona at Toyotas hybridbil ikke kunne regnes som elektrisk, selv om man la den største godviljen til. Protesten ble tatt til følge, og dermed ble Rolf Lie og Tom Granli vinnere i en 2000-modell Kewet. Bellona stilte med hele 4 biler på startstreken men klarte ikke å slå rallyesset Petter Solberg, som kom på en svært anstendig femte plass i en Think. Bellonas biler gjorde det svært overbevisende, særlig på den siste fartsetappen, der Rune Haaland i sin gule Kewet var aller raskest. I følge innlegget fra 2001 hadde deltakerne i løpet gjort fordommene mot elbiler til skamme.
Elbiler viste muskler, Marius Holm, Bellona.no 01.2001
Se også
Test trip for Ford Motor Company USA. Crossing Nevada dessert, Route 66. From LA to Salt Lake 2002 in an electric car.
