Vil GM greie å opprettholde sine mål om nullutslipp når salgstallene avtar og landets kommende president håner elbiler? Og hvorfor har ikke Toyota gått inn i elbilmarkedet med større tyngde?
Da Mary T. Barra nylig presenterte GM’s årsmelding, kom det frem at salget av elbiler har avtatt og at GM har valgt å øke sin satsing på hybridbiler. GM-sjefen understreket at selskapets mål om nullutslipp fremdeles står ved lag. Likevel har pressen i etterkant spurt seg om GM er i ferd med å revurdere sin satsing på elbiler, på grunn av lavere etterspørsel. I sosiale medier beskyldes GM for å lytte mer på politikerne enn sine egne kunder, skjønt amerikanske politikere kommer neppe til å mase om elbiler. Alt tyder nemlig på at USA’s neste president blir Donald Trump – en selverklært motstander av elbiler.
We’re taking action in the fight against climate change by planning to make our global products and operations carbon neutral by 2040 and eliminating tailpipe emissions from our new US light duty vehicles by 2035. (GM’s klimamål)
GM’s nye elbil-plattform Ultium fikk en uheldig start i fjor med forsinkelser etterfulgt av landsomfattende streiker. Barra fortalte at salget av elektriske kjøretøy har avtatt. Selv om andre elbil-produsenter opplever det samme, må GM se seg forbigått av utenlandske elbil-produsenter for siste kvartal 2023. Selskapets resultater for 2023 ble likevel gode – langt bedre enn forventningene – takket være salget av de store pickup’ene med termiske motorer (kilde: NBC).
Flere amerikanske nettsteder spår at GM kommer til å redusere sin produksjon av elbiler til fordel for bensin- og hybridbiler.
GM er ingen hvem som helst i amerikansk bilindustri. Det handler om kapital, arbeidsplasser, politikk, samfunnsansvar, fortjeneste og risko. Ingen vet hvordan teknologien vil utvikle seg. Ansvarlige bilprodusenter bør ha flere bein å stå på. Å utelukke elbiler kan være en like stor risiko som å gå «all in». Toyotas styreformann, Aiko Toyoda, har uttalt at han tror elbiler neppe vil overstige 30% av den globale bilparken. Toyota har satset mye på å utvikle alternative drivlinjer, først og fremst hybrid-teknologi. De er også en av få bilprodusenter som kan levere hydrogen-biler. Selskapet er japans ledende bilprodusent – et «lokomotiv» – med samarbeids- og eierinteresser i blant annet Subaru, Mazda og Daihatsu. Heller ingen av disse bilprodusentene har markert seg i vesentlig grad som elbil-produsenter.
At to av verdens største bilkonsern ikke har kastet seg helhjertet inn i elbil-kappløpet, kan få store konsekvenser hvis utviklingen innenfor batteriteknologi skulle gjøre store fremskritt. Hvis «the next big thing» gir store forbedringer på rekkevidde og ladetider, kan vi se en «gamechanger» i bilbransjen, hvor bilprodusenter som GM og Toyota ikke rekker å omstille seg tide – sånn at nye aktører fra Kina kaprer kundene. Ingen vet hva som kommer til å bli «the next big thing», Det kan like gjerne være basert på brenselceller som batteriteknologi.
Uten politisk tilrettelegging og økonomisk støtte til forbrukere ville elbiler kun være et tilbud for de rikeste i samfunnet. Vi tar det for gitt at politikerne styrer utviklingen mot nullutslipp, men det behøver ikke være sånn. USA’s sannsynlig kommende president, Donald Trump, har gitt uttrykk for at han hater elbiler. Uansett hva han måtte mene, kan GM på kort sikt tjene mer på å øke produksjonen av store pickup-biler med termiske motorer fremfor å utvikle nullutslipps-kjøretøy. Det ville være uklokt på lang sikt. Likevel kan Trump høste politisk gevinst på å harselere over elbiler. Ved å hevde at ekte amerikanere ikke vil ha elbiler, eller noe sånt, kan han påvirke sine egne tilhengere – omtrent halve USA. Det kan også påvirke reaksjonære politiske ledere i andre land til å gi tommel ned for tiltak som reduserer utslipp og økonomisk støtte til kjøp og bruk av elbiler.
Aiko Toyoda kjenner sannsynligvis det globale bilmarkedet bedre enn de fleste. Hvis Toyotas ledelse hadde gått inn for det, kunne de bygget verdens beste elbiler som folk flest hadde hatt råd til å kjøpe. Ett av Toyodas argumenter er at 1 milliard mennesker på kloden lever uten faststrøm. Det er én av grunnene til at andelen elbiler i verden neppe kommer til å overstige 30%. Det finnes flere hindringer som må løses.
Her er noen av dem:
Lading i millionbyene
I Napoli var det i 2018 hele 2,35 millioner biler – de fleste gateparkerte. Hvordan skal disse bilene lades? Hvis hver bil skal lades opp én gang i uken, vil 330 000 biler behøve lading hver dag. Hvor skal de stå? I en annen europeisk millionby, Barcelona, var 60% av byens areal fylt opp av biler i 2021 (Catalan News). I millionbyer, som disse, er trafikkmengden allerede på bristepunktet. Hvor skal bilene kjøre for å lade?
Priser
Elbiler er dyrere enn tilsvarende biler med termiske motorer. I rike land kan myndighetene tilrettelegge med økonomiske støtteordninger. Det kan neppe fattige land gjøre. Skal elbilene erstatte bilparken globalt, bør de ikke koste mer å produsere enn termiske biler.
Småbiler
Foreløpig er det få elbiler i småbilsegmentet med akseptabel batterikapasitet. Dels fordi batteriene er for tunge for småbiler og dels fordi prisene vil gjøre dem for dyre. Vi trenger bedre tilbud av elbiler i A- og B-klassen.
Avhengighet til Kina
Kina tilhører det vi vesten kaller «ondskapens akse» – som støtter autoritære og kyniske regimer. Kina leverer batterier til mange europeiske bilprodusenter. I en oversikt fra finske Cleanfi Oy, 2021, ble for eksempel alle elbiler fra Daimler AG utstyrt med batterier fra Kina. Også modeller fra BMW, Citroen, Opel og Peugeot fikk batteriene sine levert fra Kina. Europa bør kunne produsere batterier selv med egne råvarer.
Etiske verdier
Mange hevder at produksjonen av batterier til elbiler driver rovdrift på mineraler, at arbeidet er miljøskadelig og at arbeidere blir utnyttet – blant annet med barnearbeid. Råvarer, som blant annet Kobolt, utvinnes i U-land. Vi trenger batterier som bygges på råvarer hvor hele verdikjeden kan følges.
Beredskap
Militære kjøretøy krever diesel eller «multifuel». Ved mobilisering kan staten beslaglegge sivile kjøretøy. At det finnes sivile kjøretøy som går på diesel, er en viktig del av vår beredskap. Tenk å være utkalt i krig som vognfører å få utlevert en elektrisk lastebil 🙂
Analogi til norsk DAB-satsing
