Ford Thunderbird 50th Anniversary Edition markerte at det var 50 år siden den første Thunderbird-modellen ble lansert. Så ble det satt punktum.
Noen sier at Thunderbird har vært død lenge fordi modellene ikke lenger fulgte det originale konseptet. Da Ford lanserte Thunderbird i 1955, var det for å ta opp konkurransen med Chevrolet Corvette. Modellen ble markedsført som “a personal luxury car” for å signalisere at Ford ikke hadde noen sportslige ambisjoner. En liten, smekker bil med stor motor og 2 seter var likevel ikke så langt unna Corvette, skjønt de to modellene skulle utvikle seg i helt forskjellige retninger.
I løpet av 50-årene ble alle amerikanske biler mer omfangsrike – både i størrelse og utstyrsgrad – en utvikling som Thunderbird ble en del av. I 1958 fikk modellen 4 seter. Bilene ble større, fikk mer Chrome og mer utstyr – og på slutten av 60-årene kunne man sågar få Thunderbird med 4 dører. Etter hvert skulle Thunderbird bli mer og mer lik Fords øvrige modeller. De siste modellene fremsto som en 2-dørs variant av familiebilen Taurus. Det var lite som minnet om det opprinnelige konseptet.
GM valgte å la Corvette følge et helt annet spor. Alle Corvette-modellene ble produsert som 2-seters biler uten å vokse like mye i størrelse som Thunderbird. Corvette har alltid hatt en sportslig profil og nye modeller fremstår som rene sportsbiler.
Retro-bilen
Egentlig opphørte produksjonen av Thunderbird-serien allerede i september 1997. Men etter 4 år valgte Ford å produsere en ny generasjon av Thunderbird basert på et retro roadster design. Dette var en tid da det gikk en retro-bølge gjennom bilindustrien. Nye Ford Thunderbird ble lansert som 2002-modell. På høsten ble James Bond-filmen “Die Another Day” med Pierce Brosnan og Halle Berry vist på kinoene. Ford hadde lykkes med å plassere sin nye modell i et par scener. God reklame. For 2003 produserte de 700 eksemplarer av “007” bilen i den spesielle korallrøde fargen.
2002-modellen solgte litt bedre enn Ford’s forventninger – som lå langt under hva forgjengeren solgte. Året etter sank salget til det halve – og fortsatte å falle. Dermed endte retro-modellen som en salgsmessig flopp. I enkelte forum fremstilles den siste modellen som en årsak til at Thunderbird forsvant.
Det er vanskelig å si når Thunderbird egentlig “døde” – eller endte opp som temmelig uinteressante biler. Kanskje skjedde det på slutten av 70-årene? Kanskje skjedde det med Fords 8. generasjon av Thunderbird? Den var kasseformet og fikk en smakløs landau-top – et design som var utdatert allerede på lanseringstidspunktet. Vi skal heller ikke utelukke at sedaner med 2 dører ikke var like populære som tidligere. 2 dører var forbeholdt sportsbiler og Thunderbird var, som kjent, ingen sportsbil.
Poenget er at det neppe var 2002-modellen som gjorde slutt på Thunderbird. Ford lot simpelthen modellen dø langsomt over flere decennier. Den var halvdød lenge før 2002-modellen kom.
2002 Ford Thunderbird
Design
Et retro-design som gjenspeiler designet av den første generasjonen fra 1955. Ideen til baklysene må være hentet fra den 3. generasjonen. Formen gir assosiasjoner til utblåsningene fra en 2-motors jet-fighter. Retro-designet ser kanskje finere ut i dag – enn det gjorde da modellen ble lansert for mer enn 20 år siden. Interiøret er tradisjonelt for sin tidsepoke – verken retro eller moderne. Innfelte dekor-elementer av aluminium bidrar litt til å høyne inntrykket noe.
Plattform
Thunderbird er bygget på Fords DEW98 plattform som også ble benyttet av Lincoln LS og Jaguar S-Type på samme tid.
Drivverk
Motoren er en 3,9 V8 med 280 hk utviklet av Jaguar før Ford overtok selskapet. Tidlige utgaver av denne motorserien hadde problemer med Nikasil-behandlede sylinder-fôringer, men dette ble fikset lenge før produksjonen av Thunderbird begynte. AJ-35 motorene til Ford Thunderbird og søstermodellen Lincoln Laser er for øvrig ikke produsert i England. De er produsert i USA. Alle biler ble levert med 5-trinns automatkasser med bakhjulsdrift
Dimensjoner
Lengde: 472 cm (2002) – 445 cm (1955)
Bredde: 183 cm (2002) – 179 cm (1955)
Priser i dag
Autotrader.com: $30-40.000 (km under 25.000)
— $15-30.000 (lav km og i god stand)
Finn.no: NOK400.000 (km under 25.000) annonse
— NOK260 000 (lav km og i god stand) annonse
Mobile.de: €15-30 000 (lav km og i god stand)
Frakt, vrakpant og mva tilkommer på biler fra utlandet.
Antall i Norge (2002-2005)
21 biler – alle bruktimporterte (Kilde: regnr.info).
Om bildene
Hovedbildet danner omslaget på Fords brosjyre av jubileumsmodellen. Bildene av bilen i virkeligheten er tatt i Frognerparken, Oslo, i anledning feiring av Independence Day 2024. Bildet av den originale bilen er tatt utenfor et bilverksted på Fornebu 2024. Bildet av posteren fra 007-filmen er hentet fra en salgsannonse på eBay og redigert til et nytt format. De øvrige bildene er presse- og brosjyrebilder fra Ford og Lincoln, formidlet gjennom FavCars.com.
Se også
